Memória: Aquele 12 de Agosto de 1984

Em tempo de Jogos Olímpicos convém recordar estas coisas: há precisamente 24 anos, a 12 de Agosto de 1984, Carlos Lopes entrou triunfalmente no Estádio Olímpico de Los Angeles para ganhar a primeira medalha de ouro da história de Portugal. Foi uma vitória tão extraordinária que o tempo então realizado ainda se mantém, quase um quarto de século depois, recorde olímpico - e isso será devidamente assinalado, no painel electrónico do estádio quando se correr a maratona aqui em Pequim.
Mas o que gostava de salientar, tendo em conta o que está a ser a prestação portuguesa nestes Jogos, é o exemplo de perseverança, dedicação e talento de Carlos Lopes, que chegou a campeão olímpico aos 37 anos. Agora, todos o recordamos pelo seu feito em Los Angeles, mas é preciso não esquecer que a sua história olímpica começou 12 anos antes em Munique-72. Aí, Lopes correu os 5 000 e os 10 000 metros e, em ambas, classificou-se em 9.º lugar (tal como Telma Monteiro e Pedro Dias agora...). Quatro anos depois, em Montreal, ganhou a primeira medalha do atletismo nacional, a prata nos 10 000 metros. Mas perdeu o ouro. E tal como ele disse, muitos anos depois: «Foi aí que comecei a ganhar a maratona de Los Angeles.». Ou seja, foi no dia em que perdeu que pôs mesmo na cabeça que ainda iria ser campeão olímpico. E trabalhou para isso como mais ninguém. Conseguiu-o. Há precisamente 24 anos. Uma história inesquecível.